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Por qué los insectos casi no se agrupan alrededor de las luces LED
Según un artículo de birdsoutsidemywindow.org, las luces LED atraen a muchos menos insectos que las incandescentes, lo que podría reducir el impacto de la iluminación nocturna sobre la fauna.
Redacción PicoTecno
2 min de lectura
Hasta hace poco, era común ver enjambres de insectos alrededor de las lámparas exteriores por la noche. Según informó birdsoutsidemywindow.org, ese comportamiento se aprovecha desde hace tiempo en los relevamientos de insectos: basta con una luz y una sábana blanca para ver qué vuela de noche. Ahora, con el reemplazo de las lámparas tradicionales por luces LED, esa escena se volvió mucho menos frecuente.
El texto relata la experiencia de Roland Rumm, guía de un viaje de observación en Veracruz, México. En la casa de su familia había un patio iluminado con luz artificial, donde de chico veía cómo las lagartijas trepaban hasta las lámparas para comer insectos. Tras cambiar a iluminación LED, esas lagartijas dejaron de aparecer. No se habían ido: simplemente llegaban muchos menos insectos a la luz, así que no tenían motivo para acercarse.
Por qué los insectos se sienten atraídos por la luz
Para explicar el fenómeno, el artículo cita una nota de la BBC de 2024. La idea central es que muchos insectos voladores usan la luna como referencia para orientarse, manteniendo la luz sobre su espalda. Al ver fuentes de luz artificial que emiten radiación ultravioleta (UV), que se parece a la de la luna, los insectos las toman como referencia y terminan dando vueltas alrededor de ellas, e incluso volteándose cuando la luz apunta hacia arriba.
La diferencia clave está en el tipo de lámpara. Las incandescentes emiten UV, mientras que los LED prácticamente no lo hacen. Por eso, los insectos se sienten mucho menos atraídos por los LED, aunque el cambio de color de la luz sea lo único que se nota a simple vista.
El artículo también menciona un experimento de 2016 de la Universidad de Bristol, en Reino Unido, que comparó cuatro tipos de lámparas domésticas: incandescente, fluorescente compacta y dos LED, una de luz blanca fría y otra de luz blanca cálida. Los LED atrajeron significativamente menos insectos que las otras fuentes, en particular moscas y mosquitos Culicoides, aunque no hubo diferencias relevantes entre las dos versiones LED. Según los investigadores, el uso de LED podría reducir las perturbaciones a la fauna y la incidencia de enfermedades transmitidas por insectos.
El artículo explica el motivo técnico: los LED convierten casi toda la energía eléctrica en luz visible, en el rango de 400 a 700 nanómetros, sin desperdiciarla en longitudes de onda invisibles para el ojo humano, como el UV y el infrarrojo. Además de ser más eficientes en el consumo, emiten muy poca radiación que atraiga a los insectos nocturnos.
Según la BBC, citada en el texto, esta característica puede tener un efecto positivo. La luz artificial nocturna con componente UV distrae a muchos insectos hasta el punto de afectar su alimentación y reproducción, y por eso se la considera una de las causas del declive de las poblaciones de insectos. En ese sentido, cambiar a LED aparece como una medida sencilla para reducir ese impacto.
