El Ejército de EE.UU. elige un dron eléctrico de despegue vertical con 1.600 km de alcance
El Ejército de Estados Unidos seleccionó el K1000ULE, de Kraus Hamdani Aerospace, para un Programa de Registro destinado a reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos. El aparato eléctrico despega en vertical y, según la empresa, vuela hasta 24 horas con una sola carga.
Redacción PicoTecno
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(Interesting Engineering)
El Ejército de Estados Unidos eligió el sistema aéreo no tripulado K1000ULE, de la empresa californiana Kraus Hamdani Aerospace (KHA), para incorporarlo a un Programa de Registro (Program of Record), la figura con la que las fuerzas armadas estadounidenses formalizan la adopción de un sistema. Así lo informó Interesting Engineering. El dron se usará en tareas de reconocimiento, vigilancia y adquisición de objetivos en el terreno.
De acuerdo con el acuerdo, KHA proveerá a las unidades del Ejército plataformas totalmente eléctricas del llamado Grupo 2, una categoría militar de drones de tamaño y peso intermedios. Son aeronaves multimisión con capacidad VTOL (despegue y aterrizaje vertical, por sus siglas en inglés), de modo que las tropas pueden lanzarlas y recuperarlas sin necesidad de pista.
Diseñado para entornos hostiles
Los drones de ala fija convencionales suelen necesitar pistas largas para operar. El K1000ULE, en cambio, está pensado para desplegarse rápido en zonas austeras y disputadas. Según la compañía, alcanza con un equipo de tres personas para operarlo en el campo.
Su diseño aerodinámico le permite mantenerse en el aire hasta 24 horas con una sola carga y recorrer unas 1.000 millas (1.609 kilómetros). Vuela a una velocidad de crucero de 46 mph (40 nudos) y puede llegar a un techo de servicio de 20.000 pies. Pese a esa autonomía, es compacto: mide 3 metros de largo, tiene 5 metros de envergadura y un peso máximo de despegue de 19,3 kilogramos.
A bordo, el aparato emplea inteligencia artificial para el vuelo autónomo y puede operar mucho más allá de la línea de visión del operador. Su arquitectura abierta permite actualizar sensores y cargas útiles a medida que cambian las necesidades en el campo de batalla.
KHA lleva 11 años desarrollando sistemas aéreos de largo alcance con IA, y perfeccionó el K1000ULE a través de ejercicios militares y despliegues reales. Esta decisión se suma a otros hitos recientes: este año, el Comando Central de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. le adjudicó un contrato de entrega indefinida y cantidad indefinida, y el dron figura en las listas Blue UAS Cleared y Select del Defense Innovation Unit, que evalúan tecnología de drones segura para uso federal. Además, está disponible en el mercado de adquisiciones del Ejército y sigue a un contrato de 2024 para desarrollar y producir drones de resistencia ultralarga para las fuerzas estadounidenses.
Fatema Hamdani, CEO y cofundadora de la empresa, destacó que el anuncio llegó justo después del Día de los Veteranos y que "muchos de nuestro equipo son veteranos".
